自1980年1月5日“庚申年”猴票發(fā)行以來，已經33年。精彩紛呈的三輪“生肖郵票”，讓我們看到了延續(xù)數千年的生肖文化，在郵票的方寸天地中得到了最生動的彰顯。

2013癸巳年，即“蛇年”。應當說，在12生肖中，“蛇”的形象要設計得既酷肖其形又頗富美感，很有難度。2012年秋，我參加了國家郵政郵票圖稿評審委員會審議這套郵票。面對著十幾個方案的畫稿，專家們認為，這枚“蛇票”要與已發(fā)行的第三輪生肖郵票的總體風格相符合，既要具有系列感，還要有濃烈的節(jié)慶氣氛和民俗色彩，特別要注重蛇的頭部和尾部的處理。在諸多的方案中，專家聚焦于這枚“蛇頭含珠”、“蛇尾繞霓”的明快且有寓意的方案。同時，蛇身上鮮麗的裝飾性花紋，則特別突出了民間的節(jié)慶意味。至此，在“蛇”的單調構圖中，加進蟒蛇與夜明珠神奇而美麗的傳說，加入蛇尾靈芝形狀的祥云飄逸，加上蛇身民俗喜氣紋飾的點綴，使整個畫面平添了勃勃生機和喜慶色彩。自問世以來，這枚“蛇票”受到了人們的青睞。

“生肖”是中華民族所獨有的一種文化現象。其間，積淀了濃厚的傳統民俗以及豐富的民間傳說，同時還形成了與每一個人息息相關的個性化特征。生肖，幾乎就是每一個中國人生命的印記。而“生肖”進入到郵票之中，則使有著“國家名片”之稱的郵票又具有了更為普遍的“個人名片”的功能。因此，較之其他郵票，“生肖郵票”則更為廣大群體所認同所鐘愛。這是因為，“生肖郵票”有著傳統文化的底蘊和廣泛的人脈基礎。

“生肖郵票”的魅力還不止于此。1980年第一輪“生肖郵票”的第一枚庚申年“猴票”，從面值8分，增值到了10000元以上。僅僅33年，這個“猴子”一個跟頭真的有了十萬八千里之氣概。實際上，每一輪的“生肖郵票”在市場上皆有不俗表現。就是剛剛發(fā)行不久的2012年的“龍票”和今年的“蛇票”，也都處在了不斷升值的狀態(tài)。應當說，從集藏的文化性和經濟特征來看，“生肖郵票”魅力的彰顯是全方位的。

三十多年來，以三輪生肖郵票的發(fā)行為標志，這一最有群眾基礎的文化傳統，正是通過集郵得以弘揚，并在世界范圍內產生了愈來愈大的影響。近年來，世界各國相繼以中國的生肖為題，每年發(fā)行諸多生肖郵票。這正表明，東方的中國文化和中華文明，正在得到世界的認同和尊崇，這也是中國在世界上地位提升的又一體現。在這個令人欣喜的現象中，郵票這個載體和集郵這個集藏行為，功不可沒。

自從生肖郵票問世以來，我國集郵者就開始對生肖郵票給予特別的關注。從個體的集藏，到成立全國性的民間集郵組織；從一般的普及性的收集，到有規(guī)則的“生肖集郵類”的郵集編組；從本土生肖集郵到國際性的生肖藏品的擴大。凡此等等，皆彰顯出“生肖集郵”，集藏研究的不斷深入，顯示出了強烈的魅力和強勁的生命力。